Weava Thread Balance XC สายนำสัญญาญบาลานซ์ที่เสียงสมดุล
Review : Weava Thread Balance XC
สายนำสัญญาญบาลานซ์ที่เสียงสมดุล
ได้รับสาย Weava Thread Balance XC มาสองชุด สำหรับทดสอบช่วงต่อระหว่างแหล่งโปรแกรมสู่ปรีแอมป์ และปรี-เพาเวอร์ โดยสายชุดนี้จะมีขนาดความยาวที่เหมาะสมกับการใช้งาน ขนาด 1 เมตร
ก่อนจะนำเสนอผลทดสอบด้านคุณภาพเสียง ผมขออนุญาตทำความเข้าใจเกี่ยวกับสาย XLR ในระบบเชื่อมต่อที่เราเรียกกันว่า Balanced ก่อนนะครับ ว่ามีคุณสมบัติและคุณประโยชน์อย่างใดบ้าง
สายต่อในระบบ Balanced เราเรียกว่า สายและระบบขั้วต่อ XLR
ส่วนช่องต่อระหว่างเครื่องและวงจรภายในเครื่องเราจะเรียกว่า ระบบบาลานซ์ (Balanced) ครับ
คุณสมบัติสำคัญทั่วไปของสาย XLR
สำหรับระบบส่งสัญญาณแบบ Balanced นั้น จะมีโครงสร้างต่างจาก RCA หรือ Unbalanced
XLR Balanced มีโครงสร้าง 3 ขา ในมาตรฐานสากล AES14-1992 ขั้วต่อจะมีสามพิน Pin ที่ 1 เป็นขั้วกราวนด์ Ground / Shield ส่วน Pin ที่ 2 คือขั้วบวก หรือ Hot (+) และ Pinที่ 3 คือขั้วลบ Cold (-)
สัญญาณบวก ลบ Hot และ Cold จะมีขนาดเท่ากันแต่กลับเฟสกัน 180 องศา ดังนั้นสายระบบ XLR จะโดดเด่นในเรื่องหลักการหักล้างสัญญาณรบกวน (CMRR - Common Mode Rejection Ratio)
ตามปกติแล้วสัญญาณรบกวนจากภายนอก EMI/RFI จะเกาะเกี่ยวเข้ามาบนสายทั้ง 2 เส้นเหมือนกัน พอถึงภาครับที่เป็นแอมปลิไฟร์ หรือภาคขยาย Differential Amplifier จะมีหน้าที่ทำการหักล้างสัญญาณรบกวน ดังนั้นสัญญาณรบกวนที่เหมือนกันจึงหายไป เหลือแต่สัญญาณดนตรีบริสุทธิ์เพียวๆ นั่นเอง
อธิบายวิธีการง่ายๆ ก็คือ เมื่อสัญญาณเดินทางมาถึงภาคอินพุตของแอมป์ วงจรจะทำการกลับเฟสสัญญาณที่มาจากขั้วลบ (Cold) หรือพินที่ 3 ให้กลับทิศไป 180 องศา เพื่อให้เฟสกลับมาตรงกับขั้วบวก (Hot) หรือพินที่ 2
ทั้งนี้สัญญาณรบกวนภายนอก เช่นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ปะปนมา จะรั่วไหลเข้ามาทางขั้ว Hot และ Cold เมื่อนำเอาสัญญาณมาหักกลบลบกัน สัญญาณกวนที่เฟสเหมือนกันก็จะถูกหักล้างหมดไป สัญญาณดนตรีหลักที่ถูกส่งมาจะเพิ่มความแรงขึ้นเป็นสองเท่า ทำให้สัญญาณช่อง Balanced จะได้คุณภาพสัญญาณที่เที่ยงตรงมากขึ้น
พื้นฐานสาย XLR ที่ดีจะมีการชีลด์ 2 ชั้น คือมีฟอยล์ 100% เพื่อป้องกันคลื่นความถี่สูง รวมถึงเส้นใยแบบถัก Braid ทองแดง 85-95% ป้องกันคลื่นต่ำและทนการดึงของสัญญาณ ผมจะไม่กล่าวถึงค่าต่างๆ ที่วัดกันในห้องปฏิบัติการณ์นะครับ เช่น ค่าความจุต่อเมตร (Capacitance) และค่าความต้านทานอื่นๆ เราในฐานะนักเล่นเครื่องเสียงอาจจะมึนงง และไม่จำเป็น
หัวขั้วของ XLR จะเป็นระบบกลไกล็อค ช่วยลดการหลุด และลด ground loop จากการสัมผัสที่ไม่แน่นได้เป็นอย่างดี
สาย XLR ที่นิยมใช้ในระบบ PA และ Professional ทั่วไป รับประกันได้อย่างหนึ่งคือจะลดการรบกวนได้ดี และสามารถเดินสายในระยะที่ยาวมากๆ โดยสัญญาณจะไม่ดร็อปลง
ในระบบเครื่องเสียงบ้านเราจำเป็นต้องใช้สาย XLR Balanced ระดับไฮเอ็นด์ไหม? สายที่มีวัสดุอุปกรณ์เกรดดีกว่านั้น จะดีกว่าสายราคาถูกตรงไหน?
อันนี้ผมขอวิเคราห์ไปตามประสบการณ์ ว่าในเชิงวิศวกรรม และไม่ใช่เวทมนตร์ใดๆ เพราะมีสิ่งที่แตกต่างกันและวัดได้จริงครับ
เรื่องแรก ตัวนำสาย XLR ในตลาดจำหน่ายสายราคาพื้นฐานทั่วไป มักใช้ตัวนำ OFC ธรรมดา ส่วนสายชั้นดีจะเลือกวัสดุที่ดีกว่า ทำให้มีผลด้านคุณภาพ และคาแร็คเตอร์ของเสียง ส่วนใหญ่สายที่ดี จะยิ่งช่วยลดความต้านทานและความไม่สม่ำเสมอเมื่อใช้ยาวๆ เกิน 10 เมตรขึ้นไปอีกด้วย
เรื่องที่สอง เกี่ยวกับฉนวน Dielectric หรือการห่อหุ้มตัวนำ สายราคาพื้นฐานมักใช้ PVC เกรดต่ำ ที่อาจมีค่าสูญเสียสูง ส่วนสายที่ดีใช้วัสดุเกรดสูง ที่ทำให้ค่าความต้านทานจากความจุต่ำ ลดอาการเสียงแหลมไม่ให้เบาบางลง แม้เดินความยาวสายระยะไกลๆ ไปพร้อมกันด้วย
เรื่องที่สาม โครงสร้างของสายที่ดีที่เป็น Star-Quad แท้ๆ ทำให้มีความสามารถป้องกันการรบกวนดีกว่ามาก
เรื่องที่สี่ หัวต่อและการบัดกรี เกรดของหัวหรือขั้วต่อ ในสายพื้นฐานราคาถูกทั่วไปมักใช้เป็นสังกะสีชุบหลวมๆ ส่วนสายที่ดีในเกรดออดิโอไฟล์ จะใช้หน้าสัมผัสชุบทอง-เงิน และบัดกรีด้วยเงิน ความต้านทานหน้าสัมผัสต่ำและไม่เกิดออกไซด์
เรื่องสุดท้ายในประสบการณ์ส่วนตัว เรื่องความทนทาน สายไฮเอ็นด์ที่ดี เมื่อทดลองงอแล้วไม่เกิด Microphonic คือเอามือขยี้สายแล้วไม่มีเสียงกุกกักออกตู้ลำโพงให้เราได้ยิน
แม้ในหลักวิชาการ สาย XLR ทุกเกรด ทุกระดับราคา จะให้มาตรฐานใกล้เคียงกันในเรื่อง “ส่งสัญญาณโดยปราศจากสัญญาณรบกวน” แต่คุณภาพของเสียงที่เกิดจากวัสดุตัวนำ ฉนวน และความประณีตขั้วต่อ ย่อมจะมีผลแตกต่างเสมอครับ
ถ้าพูดกันในความเป็นจริง เราไม่อาจคาดหมายได้ว่า สาย XLR Balanced จะให้เสียงดีกว่า RCA Unbalanced เสมอไป ถ้าทั้งคู่เป็นแบรนด์เดียวกัน มาตรฐานผู้ผลิตเดียวกัน และเดินสายไม่ยาวเกิน 1-3 เมตร ก็อาจจะต่างไม่มากนัก
แต่ที่เห็นชัดเจนคือเสียงจาก XLR จะสงัดกว่า พื้นแบ็คกราวนด์จะดีกว่าครับ
อีกเรื่องหนึ่งที่สำคัญมาก สาย XLR Balanced จะให้ผลได้ดีที่สุดก็ต่อเมื่อระบบเครื่องเสียงในซิสเต็มของคุณนั้น เป็นวงจร True Balanced ที่แท้จริง
กล่าวได้ว่า ที่เห็นๆ ในเครื่องเสียงระดับออดิโอไฟล์ มีช่องต่อ XLR Balanced นั้น มีทั้ง Balanced แท้และเทียมนะครับ และนี่คือสิ่งเราจำเป็นจะต้องดูสเป็คเครื่องควบคู่ไปด้วยเสมอ
True Balanced แท้ กับ Pseudo Balanced หรือบาลานซ์เทียม คืออะไร อย่างไร?
เมื่อเห็นเครื่องเสียงมีช่องต่อ XLR หลายคนมักเข้าใจว่าเครื่องนี้เป็น Balanced แต่ในความจริงแล้ว XLR เป็นเพียงรูปแบบของคอนเน็คเตอร์ จุดเชื่อมต่อ ไม่ได้เป็นหลักฐานว่าภายในวงจรของเครื่องนั้นๆ มีวงจร Balanced อย่างแท้จริง
เพราะสิ่งสำคัญกว่าหัวต่อคือวงจรภายใน และวิธีที่เครื่องสร้างรับและให้ การประมวลผลสัญญาณ
คำว่า Pseudo Balanced ไม่ได้มีนิยามมาตรฐานเดียวในวงการ แต่โดยทั่วไปใช้เรียกระบบที่มีขั้ว XLR และอาจมีการเดินสายแบบ 3 ขา แต่ไม่ได้มีสัญญาณ Differential ที่สมบูรณ์ตลอดเส้นทางสัญญาณเหมือน True Balanced การใช้สาย XLR จึงอาจได้ผลทางคุณภาพเสียงด้อยกว่าระบบวงจรแบบ True Balanced
ตัวอย่างเช่น เครื่องบางรุ่นอาจมีวงจรภายในเป็น Single-Ended แต่ใช้วงจรเพิ่มเติมเพื่อสร้างสัญญาณกลับเฟสก่อนส่งออก XLR ภายนอก จึงดูเหมือน Balanced แต่โครงสร้างภายในอาจไม่ได้เป็น Balanced ตั้งแต่ต้นทางจนถึงปลายทาง
อีกกรณีหนึ่งคือเครื่องอาจรับ XLR เข้ามา แต่ภายในกลับแปลงสัญญาณเข้าสู่ Single-Ended มาตั้งแต่ต้น
สิ่งที่พึงระวังในลำดับต่อมา เราต้องเข้าใจเรื่องขั้วของ XLR ระหว่างระบบ Balanced ในเครื่องของญี่ปุ่น และอเมริกา-ยุโรป อาจจะมีขั้ว Ground ขั้วบวก - ขั้วลบ ที่ไม่ตรงต้อง หรือเฟสไม่ตรงกัน
เรื่องนี้เกิดขึ้นก่อนปี 1992 ซึ่งในเวลานั้นยังไม่มีมาตรฐานกลาง อเมริกาและยุโรปได้ใช้ Pin ที่ 2 เป็น Hot ส่วนญี่ปุ่นและยุโรปเก่าหลายยี่ห้อกลับใช้ Pin ที่ 3 เป็น Hot ทำให้การนำเครื่องเสียงฝรั่งและญี่ปุ่นมาใช้ร่วมกันอาจจะทำให้เสียงออกมาผิดเฟส ซึ่งถือเป็นอาการไม่พึงประสงค์
เพราะเมื่อสัญญาณกลับเฟส 180 องศา เวลาฟังเพลงเดี่ยวๆ อาจรู้สึกแค่เบสเบลอๆ เวทีแปลกๆ แต่ถ้าต่อแบบ Bi-Amp หรือต่อซับผ่าน XLR หรือมิกซ์กับเครื่องเสียงอื่นๆ เฟสจะหักล้างกันจนเสียงหายไปเลยก็มี ในอดีตที่ผ่านมาการใช้งานเครื่องเสียงฝรั่งและญี่ปุ่นผสมชุดกัน จำเป็นต้องไปกลับสายลำโพงบวก-ลบ ทำให้ยุ่งยากตามสมควร
อย่างไรก็ตาม ภายหลังในปี 1995 เป็นต้นมา เครื่องเสียงญี่ปุ่นแทบทั้งหมดย้ายมาเป็น Pin ที่ 2 Hot ตามมาตรฐาน AES แล้ว เพื่อส่งออก และปัจจุบันเครื่องเสียงไฮเอ็นด์บางรุ่นตัดปัญหาด้วยการมีปุ่มระบบเลือกเฟสมาให้กดใช้งานได้เลย
สำหรับสาย XLR Balanced ของ Weava รุ่น Thread Balance XC คือแนวทางการออกแบบที่ทาง Pyramid Lifestyle Technology กำหนดรูปแบบและสเป็ควัสดุขึ้นมา แล้วให้โรงงานต่างประเทศผลิต และส่งกลับมาทดสอบในเมืองไทยหลายครั้ง ก่อนที่จะสั่งนำเข้ามาจำหน่ายในแบรนด์ Weava
จุดประสงค์ก็เพื่อให้ผู้ใช้งาน ได้มีโอกาสเป็นเจ้าของสายนำสัญญาณที่ดีเกรดพรีเมียม ด้วยระดับราคาที่มีความสมเหตุสมผล สำหรับนักเล่นระดับออดิโอไฟล์ อุปกรณ์และวัสดุต่างๆ ที่ใช้ในสาย อาจกล่าวได้ว่าเทียบเคียงกับแบรนด์เนมที่ชื่อเสียงระดับโลกเฉกเช่นกันครับ
สำหรับวัสดุตัวนำ Weava รุ่น Thread Balance XC จะเป็นทองแดงเกรด OFC ที่เคลือบเงินแท้ SPC (Silver Plated Copper) Conductor ที่มีขนาดใหญ่แบบ 2 แกน 20AWG และอีก 1 แกน ขนาด 17AWG
มีการห่อหุ้มชั้นภายในแบบ PE และเส้นใยผ้า Cotton Insulation และยังแยกหุ้มภายในสายแต่ละเส้นด้วย Aluminum Foil
มี TC (Tinned Copper) Braiding เพื่อป้องกันการรบกวนจากคลื่น EMI ต่างๆ รวมถึงใช้ PVC ที่ยืดหยุ่นได้ดีเป็นฉนวนหุ้มชั้นภายนอกอย่างดี
สำหรับตัวสายจะมีสี Matte Pearl Brown ผนวก Flex Mesh สีดำ
สาย Weava รุ่น Thread Balance XC ให้ O.D. ขนาดภายนอก รวม 10 มิลลิเมตร
ตรงนี้ผมขออธิบายคำศัพท์ สักเล็กน้อย คำว่า O.D. ย่อมาจาก Outer Diameter หรือเส้นผ่านศูนย์กลางภายนอกของสายสัญญาณครับ โดยตัวเลขนี้จะบอกถึงความหนาหรือขนาดความกว้างทั้งหมดของสาย เมื่อวัดรวมเปลือกฉนวนหุ้มภายนอกสุด โดยทั่วไปจะมีหน่วยวัดเป็นมิลลิเมตร
การรู้ขนาด O.D. ของสาย จะมีผลต่อการเลือกใช้ขั้วต่อ หรือหัวคอนเนคเตอร์ อีกทั้งช่วยให้เลือกขนาดหัวสวม เช่น บูทสาย, แคลมป์ล็อก หรือเคเบิ้ลแกลนด์ได้แน่นพอดี ไม่หลวมหรือแน่นเกินไปนั่นเอง นอกจากนั้นเราจะสามารถคำนึงถึงการคำนวณรัศมีการดัดโค้ง (Bending Radius) เพื่อไม่ให้สัญญาณภายในเสียหายด้วย
หัว XLR ของ Weava สั่งผลิตอย่างประณีตทุกขั้นขบวนการผลิต โดยมี Pin เป็น Tellurium Copper w/Gold Plating ในขณะที่ตัวเรือนหรือหัวทำจากวัสดุ Zinc Alloy w/Nickel Plated เสริมด้วย Black Carbon Fiber
จึงนับว่าสายสัญญาณบาลานซ์ของ Weava Thread Balance XC ใช้ทั้งศาสตร์และศิลปะที่ลงตัวสมบูรณ์แบบอย่างมาก
เมื่อจับต้องครั้งแรก ผมประเมินว่าราคาจำหน่าย น่าจะถึงชุดละ 40,000 - 50,000 บาทเลยทีเดียว แต่ Weava ตั้งราคาขายปลีก ขนาดความยาว 1 เมตร ราคาเพียง 22,000 บาท และความยาว 2 เมตร ราคา 26,000 บาทเท่านั้น เมื่อได้ทดสอบแล้ว ก็รู้สึกประทับใจมาก เราสามารถกล่าวได้ว่า เป็นสาย XLR ที่ดีในราคาสมเหตุผล
ผลการทดสอบใช้งาน
การทดสอบผมเน้นใช้งานกับระบบเครื่องที่เป็น True Balanced เป็นหลักนะครับ ผลที่ได้จะอ้างอิงตามนี้
สรุปในด้านการต่อใช้งาน มีความง่ายและสะดวก ระบบล็อคของขั้วต่อ แม่นยำลงตัวแนบสนิทดีมาก
ในด้านคุณภาพเสียง นี่คือการเก็บรายละเอียด ความแม่นยำของสัญญาณความถี่เสียง ที่ผมให้คะแนนเต็มเลยครับ บุคลิกเสียงตามโครงสร้างสาย จะให้ความละมุนและโปร่งใสกังวาน เก็บฮาร์โมนิคของเสียงได้ดี เปรียบเทียบสายแบบ Unbalanced RCA ระดับชุดละห้าหกหมื่นบาท ผมว่า Weava Thread Balance XC เอาชนะได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะพื้นเสียงที่สงัดช่องว่างระหว่างดนตรีที่ชัดเจนและสมจริง
ความแตกต่างของสายนำสัญญาณ XLR ระดับ “คุณภาพพื้นฐาน” และระดับคุณภาพสูงไฮเอ็นด์ สามารถสังเกตได้จากฮาร์โมนิกรายล้อมเสียงหลัก ที่มีความอิ่มละมุนเป็นพิเศษ รวมถึงไดนามิคเร้นจ์ที่ Weava ทำได้กว้างกว่า
เท่าที่ผมฟังเปรียบเทียบมามากต่อมาก สาย XLR ที่ดีเยี่ยมย่อมจะให้คาแรกเตอร์เฉพาะตัวในเรื่องฮาร์โมนิค รายละเอีบด และไดนามิคเร้นจ์ ได้ดีกว่าสายพื้นฐานเสมอ
สาย XLR อาจจะมีคุณสมบัติที่ดีประการหนึ่งก็คือ ความสงัดของพื้นเสียง ส่วนนี้จะไม่ต่างกันมากนัก ระหว่างสายราคาแพงและสายราคาถูก
แต่.. สาย XLR ระดับพรีเมี่ยมอย่าง Weava Thread Balance XC จะให้ความกว้างของเวทีเสียง รายละเอียดหยุมหยิมระยิบระยับที่ปลายเสียง และฮาร์โมนิคดังกล่าวข้างต้นได้เหนือกว่าสายธรรมดา XLR ไปหลายระดับ จึงมั่นใจในการเชื่อมต่อว่า ทุกๆ คุณภาพเสียงและรายละเอียดดนตรีนั้นจะแม่นยำสูงสุดอย่างแท้จริง
ถ้าคุณมองหาสาย XLR มาตรฐาน ในระดับออดิโอไฟล์ สาย Weava Thread Balance XC จะเป็นคำตอบหนึ่งสำหรับผู้ที่ต้องการคุณภาพเสียงอันสมดุล สามารถขยายทุกสิ่งทุกอย่างในดนตรีกลับมาได้อย่างครบถ้วนที่สุดครับ
สนใจสาย Weava Thread Balance XC
ติดต่อขอรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ Pyramid Lifestyle Technology (PLT)
โทรศัพท์ 02-429-1236
(สามารถสั่งขนาดความยาวที่ต้องการ สำหรับการใช้งานของคุณได้)